利用加那利大望远镜(GTC)，天文学家对一个被称为UGC 11859的孤立超薄星系进行了光学成像观测。观测活动的结果发表在7月12日的《天体物理学杂志》上，提供了关于这个星系的结构和特性的重要见解。
UGC 11859距离地球约1.675亿光年，是一个相对孤立的边缘超薄星系。虽然星系是孤立的，但它在中性原子氢(HI)剖面中显示出相对较高的不对称指数，这表明在低表面亮度下可能与介质存在不可见的相互作用。
像UGC 11859这样的边缘孤立星系，由于它们的投影方向，是研究星系三维结构(包括翘曲和耀斑)以及研究这些扭曲的可能来源的绝佳目标。这就是为什么由智利Valparaíso大学的Luis Ossa-Fuentes领导的一组天文学家决定用GTC的OSIRIS相机观察UGC 11859，以寻找扭曲。
“观测是使用带有SDSS g和r波长过滤器的OSIRIS相机进行的，以便最大限度地提高大气和过滤系统的透射率。研究人员解释说:“视野足以同时绘制恒星盘及其潜在的低表面亮度外部结构。”
观测发现，UGC 11859的圆盘表现出明显的引力扭曲。g和r波段的图像显示，在恒星盘的一侧存在翘曲。翘曲出现在表面亮度下降到低值的半径处。
UGC 11859星系中心两侧的银道面随着星系中心半径的增加而呈现出尺度高度的增加，这表明在恒星分布中存在耀斑。此外，圆盘的径向表面亮度曲线显示出一个清晰的断裂和在银河系中心半径约78,000光年处的急剧下降，表明一个边缘上的截断。
天文学家注意到，UGC 11859的外盘存在弯曲和耀斑，恰好与表面亮度曲线的断裂相吻合，这就提出了这些现象是否相关的问题。
该论文的作者总结道:“这种耀斑的存在支持了这样一种观点，即耀斑与传统II型圆盘的向下弯曲轮廓相结合可以产生圆盘的边缘截断。”
该研究还发现，在UGC 11859圆盘弯曲的一侧，在一个很小的角距离内，可能存在一个小型卫星星系。这颗微弱的卫星被命名为GTC-1，它与UGC 11859的关联需要通过光谱观测来证实。
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